初めての方向けガイド
ウォルター・ピーク・クルーズ、時間ごとの流れ
スティーマー・ワーフでのチェックイン、行きの機関室、ウォルター・ピークでのファームとディナー、そして暗闇の中を戻るクルーズ――この夜の流れを順を追ってご紹介します。
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| 行き | ウォルター・ピークにて | 帰り | |
|---|---|---|---|
| 内容 | チェックイン、乗船、約45分のクルーズ | ファームショー、その後BBQディナー | 再び乗船、約45分の帰りのクルーズ |
| 場所 | RealNZビジターセンター、スティーマー・ワーフ | コロネルズ・ホームステッド | ウォルター・ピークのEarnslaw号専用桟橋 |
| おすすめ | 機関室への通路へ向かう | 可能であれば動物に直接餌をあげる | サロンでのピアノ演奏に耳を傾ける |
| 所要時間 | 約45分 | 陸上でおよそ2時間 | 日没後、約45分 |
乗船前にまずチェックイン
夜はクイーンズタウン中心部、ビーチ・ストリート88番地のスティーマー・ワーフにあるRealNZビジターセンターから始まります。紙のチケットをお持ちの場合はここで乗船場所を案内されるため、出航の少なくとも20分前にはチェックインしてください。RealNZは新しい船「スピリット・オブ・クイーンズタウン」を含め、同じ埠頭のエリアから複数の湖クルーズを運航しているため、目の前に見えた船がそのままEarnslaw号だと思い込まず、確認しておく価値があります。船自体は乗船前から埠頭からよく見え、係留中に煙突からうっすらと煙を上げている姿は、この夜の中でも良い撮影スポットのひとつです。
行きのクルーズは機関室に時間を使うのに最適
出航すると、通路を下って機関室へ入ることができ、2基の三段膨張式エンジンが回転し、ボイラーに手作業で石炭がくべられる様子を見ることができます――1912年建造の船の、静的な展示ではなく本物の稼働部分です。デッキで話が広まるにつれて混み合ってくるので、これがお目当てなら出航後の最初の数分で下りるのがおすすめです。デッキの上では、クルーズ自体はおよそ45分続き、クイーンズタウンが背後に遠ざかるにつれてレマーカブルズと広大なワカティプ盆地が視界に広がり、晴れた夕方には船名の由来であるアーンスロー山を遠くに望むこともできます。
上陸後:まずファームショー、それからディナー
ウォルター・ピーク・ハイカントリー・ファームは湖を挟んでクイーンズタウンの真向かいにあり、1800年代後半から羊を飼育してきました。着岸後はまずファームデモンストレーションが行われ、ヘディングドッグとハントアウェイが少数の羊の群れを追う様子、シアラーによる伝統的なブレードシアリングの実演があり、たいてい動物に直接餌をあげる機会もあります。その後、グループはファームの1908年築のダイニングルーム、コロネルズ・ホームステッドへ移動しBBQを楽しみます。
帰りのクルーズはまた違った趣
船が帰路につく頃にはたいてい日が暮れており、帰りのクルーズには独特の雰囲気があります――夜空を背にした石炭の煙、明かりの灯るサロン、そして長年の伝統でピアノが演奏され、乗客が歌いながらクイーンズタウンへ戻っていきます。行きよりもゆったりとした静かな雰囲気で、機関室に並ぶ人は少なく、多くの人は暗い水面と近づいてくる町の灯りをただ眺めています。行きで鳴らされたのと同じ5つのエンジンオーダー――スタンバイ、スロー・アヘッド、フル・アヘッド、ストップ――が帰りにも再び鳴らされ、着岸後の「フィニッシュド・ウィズ・エンジンズ」で締めくくられます。
余裕を持たせておく
ディナーとファームショーは船自体のスケジュールに合わせて進行するため、事前に知っておくと役立つのは確定した帰りの出航時刻です。チェックイン時に確認し、常に後の便があると思い込まず、それに合わせてファームショーとディナーのペースを調整しましょう。RealNZは1隻の船で1日あたりの便数が限られており、この掲載だけで3,100件を超えるレビューがあることからも、ディナーの提供が満席近くになることがあるため、スケジュールは融通が利くものではなく固定されたものと考えておくのが安全です。
現役の蒸気船に初めて乗る方へ
近代的な観光船しか知らない方にとって、Earnslaw号は細かな点でひと味違うと感じるでしょう――風向きによってはデッキに漂う石炭の煙のにおい、エンジンからデッキ板を通じて伝わるかすかな振動、そして台本を読み上げるツアーガイドではなく、本物の仕事をこなす本物の乗組員たち。どれも不快なものではなく、単に1912年に建造された船が今も本来の役割を果たし続けている質感そのものです。だからこそ人々は、より速く静かな近代的な代替手段ではなく、このクルーズをあえて選ぶのです。