ファームショー
ファームデモンストレーション:毛刈り、犬たち、そして動物たち
ウォルター・ピークのファームショーで実際に何が行われるのか、そしてそれが単なる観光ショーではなく本物の作業実演に近いと言える理由。
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| 詳細 | |
|---|---|
| 犬 | ヘディングドッグとハントアウェイによる羊追い |
| 毛刈り | ニュージーランド伝統のブレードシアリング技術 |
| 動物 | ファームの動物に直接餌をあげられる機会 |
| 舞台 | 1800年代後半から続く現役のステーション |
| 実施タイミング | グルメBBQディナーの前 |
1880年代から実際に羊を飼育してきた牧場
ウォルター・ピークは1800年代後半にさかのぼる歴史を持ち、マッケンジー家がこのステーションを80年にわたって経営する中で、最盛期には約4万頭もの羊を抱える規模にまで育て上げ、その羊毛はウェンブリー博覧会で高い評価を受けました。メリノをはじめとする品種は、今も現役の農場の一部として飼育されており、これが単なる観光客向けに作られたデモンストレーションとの違いです。羊も犬もこの土地も、船が人々をディナーに運び始めるずっと前から、すでにここに存在し、この仕事をこなしていたのです。
働くヘディングドッグとハントアウェイ
このデモンストレーションでは、ヘディングドッグとハントアウェイが羊を動かす様子が披露されます。これは日々ステーションで実際に使われている方法と同じで、ヘディングドッグは静かに前方に回り込んで羊を扱い手の方へ寄せ、ハントアウェイは吠え声で後方から群れを押し出します。牧羊犬について何も知らなくても、この2つのスタイルを並べて見比べること自体がこのショーの見どころの大部分であり、たいていハンドラーがデモンストレーション中にその違いを説明してくれるので、当てずっぽうで見る必要はありません。
機械ではなく、ブレードによる毛刈り
毛刈りのデモンストレーションでは、現代の電動バリカンではなく、ニュージーランド伝統のブレードシアリング技術が使われます――機械によるデモンストレーションよりも一手一手がはっきりと見える、ゆっくりとした手作業の方法で、このショーを一般的な観光農園のルーティンではなく、この土地自体の羊牧場としての歴史につなげています。これは、最盛期のウォルター・ピークのようなステーションでは当たり前だったであろう技術で、機械ではなく手作業で行われる様子を見ることは、より一般的な触れ合い農園的な体験との違いを際立たせています。
動物への餌やり体験
訪問中、ゲストはたいていファームの動物に直接餌をあげる機会を得られます――より構成されたドッグデモンストレーションやシアリングの実演の合間にちょうどよい、気軽で家族向けの時間です。クルーズと着席してのディナーの間の良いペース配分になり、機関室や船そのものよりも、幼い訪問者に一番強く記憶される部分になることも珍しくありません。どの動物がいるかは季節やファームの状況によって変わるため、確実なチェックリスト項目としてではなく、うれしいサプライズとして受け止めておきましょう。
なぜディナーの後ではなく前に行われるのか
ファームショーはBBQの前、まだ犬の仕事ぶりや毛刈りをはっきりと見られるだけの明るさが残っているうちに行われます――ディナー、そして最終的には暗闇の中を戻るクルーズはその後です。デモンストレーションの写真を撮りたい方は、特に真夏以外の時期は日暮れが早まるため、ちょうど夕暮れどきに到着してしまわないよう出航時間を確認しておく価値があります。
舞台そのものがショーの一部
デモンストレーションはホームステッド近くの開けたヤードで行われ、対岸にワカティプ湖と山々を背景として望むことができます――標高およそ1,080メートルに位置する現役の農場で、初期の入植者は教会に通うためだけに湖を5時間から7時間かけて漕いで渡ったと言われるほど、隔絶された土地です。今日のクルーズ自体はわずか45分ですが、そうした隔絶感は、ファームショーが実際に示しているものの一部でもあります――このようなハイカントリー・ステーションが実際にどれほど孤立していたか、そして今もある意味そうであり続けているかということです。主にEarnslaw号のクルーズ目当てで訪れた人でさえ、まずは犬たちについて話しながら帰路につくことが多く、それは1912年建造の蒸気船を相手にしても、このデモンストレーションがいかに引けを取らないかを示すよい指標と言えるでしょう。