Croisière-dîner à bord de l'Earnslaw : quelle option réserver

Ce que vous réservez

Il s'agit d'une formule complète, et non d'un simple billet de croisière. Vous traversez le lac Whakatipu (aussi orthographié Wakatipu) de Queenstown à la Walter Peak High Country Farm, savourez un déjeuner ou dîner barbecue en buffet au Colonel's Homestead Restaurant, assistez à un spectacle de chiens de berger, puis retraversez. L'opérateur est RealNZ, qui exploite les deux navires et la ferme. Comptez environ trois heures et demie au total, et jusqu'à quatre heures selon RealNZ, dont environ deux heures à la ferme. Le calendrier de réservation et votre confirmation indiquent l'heure de départ.

• Croisière aller-retour à bord du navire de votre choix
• Déjeuner ou dîner barbecue en buffet, avec desserts
• Spectacle de chiens de berger et autres animaux de la ferme à découvrir
• Commentaire à bord

Earnslaw ou Spirit of Queenstown ?

Vous choisissez le navire au moment de la réservation, et le tarif diffère entre les deux, alors vérifiez les deux pour votre date. Le TSS Earnslaw est un navire à vapeur au charbon de 1912, où vous pouvez descendre dans la salle des machines et observer le travail des chauffeurs. Sa traversée vers Walter Peak dure environ 45 minutes. Le Spirit of Queenstown est un catamaran moderne avec baies panoramiques, pont ouvert et café-bar, et sa traversée est plus courte. Le repas, le spectacle et les conditions d'annulation sont identiques sur les deux. Choisissez l'Earnslaw si le navire fait partie des raisons de votre visite. Choisissez le catamaran si vous préférez une traversée plus courte.

Lire la suite : Croisière à bord du TSS Earnslaw : ce qui vous attend à bord

Lorsque l'Earnslaw est hors service

Une fois par an, le TSS Earnslaw est retiré du service pour un entretien programmé. RealNZ indique que les excursions vers Walter Peak sont assurées par le Spirit of Queenstown pendant cette période. Les dates varient d'une année à l'autre, c'est pourquoi ce guide n'en mentionne aucune. Si le bateau à vapeur est la raison de votre visite, vérifiez quels navires le calendrier de réservation propose pour votre date avant de fixer votre journée. Le Spirit of Queenstown a lui aussi son propre entretien annuel. Dans tous les cas, le repas, le spectacle fermier et la traversée retour restent identiques.

Déjeuner ou dîner ?

La même réservation couvre un déjeuner ou un dîner barbecue, selon la traversée choisie, et le calendrier de réservation indique les heures de départ. Il n'existe pas d'horaire fixe unique sur lequel compter, fiez-vous à votre confirmation. Une traversée de midi vous offre la lumière du jour sur le lac et dans les jardins. Une traversée en soirée vous permet de prolonger la nuit, et selon la saison, la traversée retour peut se faire dans l'obscurité. RealNZ recommande de réserver à l'avance car les places à bord sont limitées, et précise que les soirées affichent complet bien en amont en haute saison.

Autres options à Walter Peak

RealNZ propose d'autres façons de rejoindre Walter Peak. Ce sont des produits distincts, adaptés à des envies différentes. Choisissez la formule barbecue si le repas et le spectacle sont l'essentiel. Choisissez la visite de la ferme si vous préférez passer du temps avec les animaux plutôt que de vous attabler pour le dîner. Choisissez Garden to Table pour une visite plus tranquille, centrée sur la gastronomie et les jardins. Choisissez la croisière seule si vous voulez l'Earnslaw sans la ferme.

• Visite de la ferme : un tour guidé du domaine, avec un thé de l'après-midi à la place du barbecue
• Garden to Table : une promenade guidée dans le jardin, un repas plus léger et la plantation d'un arbre indigène ; RealNZ précise que cette activité ne convient pas aux personnes en fauteuil roulant
• Croisière seule : la croisière sur le lac à bord de l'Earnslaw, sans la visite de la ferme
• Randonnée à cheval : une balade guidée de 40 minutes en petits groupes

À quoi ressemble la table

Vous dînez au Colonel's Homestead Restaurant, une ferme coloniale en bord de lac reconstruite après un incendie accidentel en 1977. Le repas est un buffet cuit sur un barbecue au feu de bois, composé de produits locaux et cultivés sur place, avec un large choix de desserts. Le menu change au fil des saisons et selon les choix du chef, c'est pourquoi cette page ne liste aucun plat. Des plats végétariens sont disponibles. Signalez vos besoins alimentaires à RealNZ au moment de la réservation, car la cuisine a besoin d'un préavis. Le repas se prend à l'intérieur : la pluie ne change donc que votre trajet entre le ponton et la ferme.

Le salon agricole

Le spectacle vient après le repas. Les chiens de ferme font une démonstration de troupeau de moutons, RealNZ décrit également une démonstration de tonte de moutons, et vous pouvez saluer d'autres animaux de la ferme. S'il reste du temps, vous pouvez vous promener dans les jardins au bord du lac avant d'embarquer pour le retour. Il s'agit d'un spectacle, pas d'une visite de ferme : RealNZ précise que le forfait BBQ n'inclut pas une visite complète de la ferme. Si vous souhaitez parcourir le domaine et approcher les animaux de près, optez plutôt pour la visite de ferme.

Lire la suite : La démonstration à la ferme : la tonte, les chiens et les animaux

Réserver ici ou réserver en direct

Vous pouvez également réserver avec RealNZ sur son propre site, où les prix sont affichés en dollars néo-zélandais et où RealNZ indique que 1 % des réservations en ligne directes est consacré à la conservation. Via GetYourGuide, vous voyez le total dans votre propre devise, pouvez réserver maintenant et payer plus tard, et annuler gratuitement jusqu'à 24 heures avant pour un remboursement intégral. Si la croisière est annulée en raison du mauvais temps, cette réservation propose une autre date ou un remboursement intégral. Si vous réservez en direct, les propres conditions de RealNZ s'appliquent, alors lisez-les avant de payer.

Langue du jour

La langue d'accueil sur la réservation est l'anglais, et les commentaires à bord sont inclus, alors attendez-vous à ce que les parties parlées de la journée se déroulent en anglais. La traversée, le travail des chiens et le repas nécessitent peu d'explications. Si l'anglais n'est pas votre langue maternelle, vous suivrez facilement les sites et ne saisirez peut-être qu'une partie des commentaires. Si vous avez des questions sur les besoins alimentaires ou l'accès, envoyez-les par écrit à RealNZ avant votre voyage, afin que rien ne dépende d'une conversation le jour même.

Se rendre au quai

Les départs se font depuis Steamer Wharf, au centre de Queenstown. Le Visitor Centre de RealNZ se trouve au 88 Beach Street, à quelques pas du navire, et votre confirmation indique où vous retrouver. Aucun transfert depuis l'hôtel n'est mentionné. Si vous conduisez, RealNZ recommande de prévoir 30 minutes supplémentaires pour trouver une place de parking avant l'enregistrement, car le stationnement gratuit dans la rue est limité. Les navires et la ferme sont sans espèces, alors emportez une carte pour tout achat.

Lire la suite : Rejoindre Steamer Wharf, horaires et quelle traversée choisir

À qui cela ne convient pas

Si vous utilisez un fauteuil roulant ou avez du mal avec les escaliers, renseignez-vous auprès de RealNZ avant de réserver. Aucun des deux navires n'est entièrement accessible en fauteuil roulant, et le chemin du quai au restaurant est un sentier de gravier en pente. Si vous souhaitez une sortie courte, notez que celle-ci dure environ trois heures et demie ou plus. Si vous ne transportez que des espèces, cela ne fonctionnera pas à bord. Si vous souhaitez une visite guidée complète de la ferme, choisissez une visite de ferme. Et si vous avez besoin d'un contrôle strict des allergènes, un buffet peut ne pas vous convenir, alors parlez-en d'abord à RealNZ.