A first-timer's guide
Överfarten till Walter Peak, timme för timme
Incheckning på Steamer Wharf, maskinrummet på vägen över, gården och middagen på Walter Peak och överfarten hem – här är kvällens upplägg, i ordning.
Se Walter Peak BBQ & kryssningsbiljetter på GetYourGuide ↗The evening in order
| Outbound | At Walter Peak | Return | |
|---|---|---|---|
| What happens | Incheckning, ombordstigning, ca 45 minuters överfart | BBQ:n, sedan gårdsvisningen | Ombordstigning igen, ca 45 minuters överfart hem |
| Where to be | RealNZ Visitor Centre, Steamer Wharf | Colonel's Homestead | Earnslaws brygga vid Walter Peak |
| Worth doing | Gå mot gången till maskinrummet | Säg hej till djuren på gården | Lyssna efter pianisten i salongen |
| Total time | About 45 minutes | Cirka två timmar i land | Cirka 45 minuter |
Incheckningen sker före ombordstigningen
Kvällen börjar på RealNZ Visitor Centre vid Steamer Wharf, 88 Beach Street, i centrala Queenstown — checka in vid den tid som anges på din bekräftelse. RealNZ driver flera sjöupplevelser från samma del av kajen, bland annat det nyare fartyget Spirit of Queenstown, så det är värt att bekräfta att du är på väg till just Earnslaw i stället för att anta att den första båten du ser är din. Fartyget självt är vanligtvis synligt från kajen långt före ombordstigningen, med skorstenen som bolmar stilla vid sin förtöjningsplats — ett minst lika bra fototillfälle som något senare under kvällen.
Utresan är den du bör tillbringa i maskinrummet
När hon väl är i rörelse leder en gångväg ner till maskinrummet, där du kan se de dubbla trippelexpansionsmaskinerna rotera och pannorna matas för hand — en genuint fungerande del av ett fartyg från 1912, inte en statisk utställning. Det blir trängre ju längre överfarten pågår, särskilt när ryktet sprider sig på däck, så gå ner redan under de första minuterna om det är detta du kom för. Ovan däck tar själva överfarten närmare 45 minuter, med Remarkables och hela Wakatipu-bäckenet som öppnar sig när Queenstown glider bort bakom er, och Mount Earnslaw — toppen som fartyget är uppkallat efter — synlig i fjärran en klar kväll.
I land: gårdsuppvisningen, sedan middagen
Walter Peak High Country Farm ligger mitt emot Queenstown på andra sidan sjön och har hållit får sedan slutet av 1800-talet. Efter angöringen rör sig gruppen in i Colonel's Homestead för BBQ, och efter måltiden följer en gårdsdemonstration — vallhundar och huntaways som arbetar med en liten flock får, och en fårklippare som visar traditionell bladklippning.
Återresan är en annan överfart
På en sen avgång kan fartyget lägga ut mot hemmet efter mörkrets inbrott, och överfarten tillbaka har sin egen karaktär — koldamm, den upplysta salongen, och på vissa avgångar en pianist som spelar medan passagerarna sjunger med på vägen tillbaka till Queenstown. Det är en långsammare och tystare stämning än på utresan, med färre som köar till maskinrummet och fler som helt enkelt betraktar det mörka vattnet och ljusen från staden som växer fram framför er. Samma fem maskinkommandon som förde henne ut — Stand By, Slow Ahead, Full Ahead, Stop — rings igen för återresan, och avslutas med Finished With Engines när hon är tillbaka vid kajen.
Building in a margin
Eftersom middagen och gårdsuppvisningen följer fartygets eget schema och inte tvärtom, är det mest användbara att känna till på förhand din bekräftade avgångstid för återresan — kontrollera den vid incheckningen och anpassa gårdsuppvisningen och middagen efter den i stället för att anta att det alltid finns en senare båt. RealNZ kör flera avgångar om dagen och platserna på varje är begränsade, så betrakta schemat som fast och inte flexibelt.
Vad du kan förvänta dig om du aldrig har varit ombord på en fungerande ångbåt
Om din enda referenspunkt är en modern turistbåt känns Earnslaw annorlunda på små sätt som är värda att förvänta sig: doften av koldrök på däck när vinden ligger på ett visst sätt, en svag vibration genom däcksplåtarna från maskinerna där nere, och en genuin besättning som utför genuint arbete snarare än en guide som reciterar ett manus. Inget av det är obehagligt — det är helt enkelt texturen hos ett fartyg från 1912 som fortfarande gör det jobb hon byggdes för, vilket till stor del är varför människor bokar just denna överfart framför ett snabbare och tystare modernt alternativ.