A first-timer's guide
De overtocht naar Walter Peak, uur na uur
Inchecken op Steamer Wharf, de machinekamer op de heenweg, de boerderij en het diner bij Walter Peak, en de overtocht naar huis — dit is de opbouw van de avond, in volgorde.
Bekijk Walter Peak BBQ & cruise tickets op GetYourGuide ↗The evening in order
| Outbound | At Walter Peak | Return | |
|---|---|---|---|
| What happens | Inchecken, aan boord, overtocht van ~45 min | De BBQ, daarna de boerderijshow | Weer aan boord, overtocht van ~45 min naar huis |
| Where to be | RealNZ Visitor Centre, Steamer Wharf | Colonel's Homestead | De kade van de Earnslaw bij Walter Peak |
| Worth doing | Ga naar de wandelgang langs de machinekamer | Zeg hallo tegen de boerderijdieren | Luister naar de pianist in de salon |
| Total time | About 45 minutes | Ongeveer twee uur aan wal | Ongeveer 45 minuten |
Eerst inchecken, dan aan boord
De avond begint bij het RealNZ Visitor Centre op Steamer Wharf, 88 Beach Street, in het centrum van Queenstown — check in op het tijdstip dat op je bevestiging staat. RealNZ verzorgt meerdere vaartochten op het meer vanaf dezelfde kade, waaronder het nieuwere schip Spirit of Queenstown, dus het is de moeite waard om te bevestigen dat je specifiek voor de Earnslaw gaat en niet aanneemt dat de eerste boot die je ziet de jouwe is. Het schip zelf is meestal al ruim voor het instappen vanaf de kade te zien, met een zachte rookpluim uit de schoorsteen op haar ligplaats — een foto-opportuniteit die niet onderdoet voor wat later op de avond volgt.
De heenreis is dé gelegenheid om in de machinekamer door te brengen
Zodra ze vaart, leidt een gang naar beneden de machinekamer in, waar je de dubbele triple-expansiemachines kunt zien draaien en de ketels met de hand worden gestookt — een echt werkend onderdeel van een schip uit 1912, geen statische tentoonstelling. Het wordt drukker naarmate de overtocht vordert, vooral zodra het nieuws zich over het dek verspreidt, dus ga in de eerste paar minuten naar beneden als dit is waarvoor je bent gekomen. Boven dek duurt de overtocht zelf bijna 45 minuten, waarbij de Remarkables en het bredere Wakatipu-bekken zich openen terwijl Queenstown achter je wegzakt, en Mount Earnslaw — de piek waarnaar het schip is vernoemd — op een heldere avond in de verte zichtbaar is.
Aan wal: de boerderijshow, dan het diner
Walter Peak High Country Farm ligt recht tegenover Queenstown aan de overkant van het meer en houdt al sinds het einde van de 19e eeuw schapen. Na het aanmeren gaat de groep naar de Colonel's Homestead voor de BBQ, en na de maaltijd volgt een boerderijdemonstratie — heading dogs en huntaways die een kleine kudde schapen drijven, en een scheerder die traditioneel scheren met de hand toont.
De terugreis is een andere overtocht
Bij een late afvaart kan het schip na het invallen van de duisternis naar huis vertrekken, en de terugtocht heeft een eigen karakter — kolendamp, de verlichte salon, en op sommige afvaarten een pianist die speelt terwijl passagiers meezingen op weg terug naar Queenstown. Het is een rustiger, stiller sfeer dan de heenreis, met minder mensen in de rij voor de machinekamer en meer mensen die simpelweg naar het donkere water en de lichten van het dorp vooruit kijken. Dezelfde vijf machineorders die haar naar buiten brachten — Stand By, Slow Ahead, Full Ahead, Stop — klinken opnieuw voor de terugreis, eindigend met Finished With Engines zodra ze weer langszij ligt.
Building in a margin
Omdat het diner en de boerderijshow volgens het schema van het schip verlopen en niet andersom, is het nuttigste om vooraf te weten je bevestigde tijd van de terugvaart — controleer die bij het inchecken en stem de boerderijshow en het diner daarop af in plaats van aan te nemen dat er altijd wel een latere boot is. RealNZ verzorgt meerdere afvaarten per dag en de ruimte per afvaart is beperkt, dus beschouw het schema als vast en niet als flexibel.
Wat u kunt verwachten als u nog nooit op een werkende stoomboot bent geweest
Als uw enige referentiepunt een moderne toeristenboot is, voelt de Earnslaw op kleine manieren anders aan die het waard zijn om te verwachten: er hangt een geur van kolendamp op het dek wanneer de wind uit een bepaalde hoek komt, een lichte trilling door de dekplaten van de motoren beneden, en een echte bemanning die echt werk doet in plaats van een gids die een script opzegt. Niets ervan is oncomfortabel — het is simpelweg de textuur van een schip uit 1912 dat nog steeds doet waarvoor ze is gebouwd, en dat is grotendeels waarom mensen juist deze overtocht boeken boven een sneller, stiller modern alternatief.