A first-timer's guide
La traversata verso Walter Peak, ora per ora
Il check-in a Steamer Wharf, la sala macchine durante la traversata, la fattoria e la cena a Walter Peak, e il rientro: ecco il ritmo della serata, in ordine.
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| Outbound | At Walter Peak | Return | |
|---|---|---|---|
| What happens | Check-in, imbarco, traversata di ~45 min | Il BBQ, poi lo spettacolo in fattoria | Nuovo imbarco, ~45 min di traversata verso casa |
| Where to be | RealNZ Visitor Centre, Steamer Wharf | Colonel's Homestead | Il molo dell'Earnslaw a Walter Peak |
| Worth doing | Dirigetevi verso il passaggio della sala macchine | Saluta gli animali della fattoria | Ascolta il pianista nel saloon |
| Total time | About 45 minutes | Circa due ore a terra | Circa 45 minuti |
Il check-in precede la nave
La serata inizia al RealNZ Visitor Centre sullo Steamer Wharf, 88 Beach Street, nel centro di Queenstown — effettua il check-in all'orario indicato sulla tua conferma. RealNZ gestisce diverse esperienze sul lago dallo stesso tratto di molo, tra cui la più recente Spirit of Queenstown, quindi vale la pena verificare di essere diretti proprio all'Earnslaw anziché dare per scontato che la prima barca che vedi sia la tua. La nave stessa è di solito visibile dal molo ben prima dell'imbarco, con il fumaiolo che sbuffa dolcemente all'ormeggio, un'occasione fotografica tanto buona quanto qualsiasi altra più tardi nella serata.
La traversata di andata è quella da dedicare alla sala macchine
Una volta in navigazione, un passaggio conduce giù nella sala macchine, dove puoi osservare i due motori a triplice espansione in funzione e le caldaie alimentate a mano — una parte autenticamente operativa di una nave del 1912, non un'esposizione statica. Diventa più affollata con il procedere della traversata, soprattutto quando la voce si sparge sul ponte, quindi scendi nei primi minuti se è questa la parte per cui sei venuto. Sopra coperta, la traversata dura quasi 45 minuti, con le Remarkables e l'intero bacino del Wakatipu che si aprono mentre Queenstown scompare alle spalle, e il Monte Earnslaw — la vetta a cui la nave deve il suo nome — visibile in lontananza in una serata limpida.
A terra: lo spettacolo in fattoria, poi la cena
La Walter Peak High Country Farm si trova proprio di fronte a Queenstown, dall'altra parte del lago, e alleva pecore dalla fine del 1800. Dopo l'attracco, il gruppo si trasferisce nella Colonel's Homestead per il BBQ, e dopo il pasto segue una dimostrazione in fattoria — cani da conduzione e huntaway al lavoro con un piccolo gregge di pecore, e un tosatore che mostra la tosatura tradizionale a lama.
La tratta di ritorno è una traversata diversa
In una partenza serale la nave può salpare verso casa dopo il buio, e la traversata di ritorno ha un carattere tutto suo — fumo di carbone, il saloon illuminato, e in alcune partenze un pianista che suona mentre i passeggeri cantano insieme sulla via del ritorno a Queenstown. È un'atmosfera più lenta e tranquilla rispetto alla tratta di andata, con meno persone in fila per la sala macchine e più persone semplicemente a guardare l'acqua scura e le luci del paese che si avvicinano. Gli stessi cinque ordini di macchina che l'hanno portata fuori — Stand By, Slow Ahead, Full Ahead, Stop — vengono ripetuti per il ritorno, terminando con Finished With Engines una volta riaccostata.
Building in a margin
Poiché la cena e lo spettacolo in fattoria seguono il programma della nave e non viceversa, la cosa più utile da sapere in partenza è l'orario confermato della traversata di ritorno — verificalo al check-in e regola lo spettacolo in fattoria e la cena su di esso, anziché dare per scontato che ci sia sempre una barca successiva. RealNZ effettua diverse partenze al giorno e lo spazio su ciascuna è limitato, quindi considera il programma come fisso, non flessibile.
Cosa aspettarsi se non siete mai saliti su un piroscafo in attività
Se il vostro unico termine di paragone è una moderna imbarcazione turistica, l'Earnslaw vi sembrerà diverso in piccoli dettagli che vale la pena aspettarsi: l'odore del fumo di carbone sul ponte quando il vento soffia in una certa direzione, una lieve vibrazione attraverso le lamiere del ponte prodotta dai motori sottostanti e un equipaggio autentico che svolge un lavoro autentico, non una guida turistica che recita un copione. Nulla di tutto ciò è scomodo: è semplicemente la texture di una nave del 1912 che continua a fare il lavoro per cui è stata costruita, ed è in gran parte il motivo per cui le persone prenotano questa particolare traversata invece di un'alternativa moderna più veloce e silenziosa.