En guide for førstegangsbesøgende
Overfarten til Walter Peak, time for time
Check-in på Steamer Wharf, maskinrummet på vej derover, gården og middagen ved Walter Peak, og en mørk overfart hjem – her er aftenens forløb, i rækkefølge.
Se billetter til Walter Peak BBQ & krydstogt på GetYourGuide ↗Aftenen i rækkefølge
| Udrejse | Ved Walter Peak | Retur | |
|---|---|---|---|
| Hvad sker der | Check-in, ombordstigning, ~45 minutters overfart | Gårdopvisning, så BBQ-middagen | Ombordstigning igen, ~45 minutters overfart hjem |
| Hvor du skal være | RealNZ Visitor Centre, Steamer Wharf | Colonel's Homestead | Earnslaws bro ved Walter Peak |
| Værd at gøre | Gå til gangbroen i maskinrummet | Fodr dyrene i hånden, hvis det tilbydes | Lyt efter pianisten i salonen |
| Samlet tid | Cirka 45 minutter | Cirka to timer i land | Cirka 45 minutter, efter mørkets frembrud |
Check-in kommer før skibet
Aftenen starter ved RealNZ Visitor Centre på Steamer Wharf, 88 Beach Street, i det centrale Queenstown – tjek ind mindst 20 minutter før afgang, da det også er her, du bliver henvist til din kajplads, hvis du medbringer en trykt billet. RealNZ kører flere søoplevelser fra det samme stykke af kajen, herunder det nyere skib Spirit of Queenstown, så det er værd at bekræfte, at du er på vej mod netop Earnslaw i stedet for at antage, at den første båd, du ser, er din. Selve skibet er som regel synligt fra kajen godt før ombordstigning, med skorstenen der ryger svagt ved fortøjningen, hvilket er lige så god en fotomulighed som noget senere på aftenen.
Udrejsen er den, man skal bruge på maskinrummet
Når hun først er i gang, fører en gangbro ned til maskinrummet, hvor du kan se de to trippel-ekspansionsmaskiner dreje rundt og kedlerne blive fyret i hånden – en ægte arbejdende del af et skib fra 1912, ikke en statisk udstilling. Det bliver mere overfyldt, jo længere overfarten skrider frem, især når rygtet spredes rundt på dækket, så gå ned i de første minutter, hvis det er den del, du kom for. Ovenpå dækket tager selve overfarten tæt på 45 minutter, hvor Remarkables-bjergene og det bredere Wakatipu-bassin åbner sig, mens Queenstown falder bagud, og Mount Earnslaw – toppen skibet er opkaldt efter – er synlig i det fjerne på en klar aften.
I land: gårdopvisningen, så middagen
Walter Peak High Country Farm ligger lige over for Queenstown på den anden side af søen og har haft får siden slutningen af 1800-tallet. Efter anløb finder der først en gårdopvisning sted – fårehunde, der arbejder med en lille flok får, en klipper, der demonstrerer traditionel bladeklipning, og normalt mulighed for at fodre nogle af dyrene i hånden – før gruppen flytter ind i Colonel's Homestead, gårdens spisesal fra 1908, til BBQ'en.
Returetappen er en anden slags overfart
Når skibet lægger fra for at sejle hjem, er det som regel mørkt, og overfarten tilbage har sin egen karakter – kulrøg mod nattehimlen, salonen oplyst, og efter gammel tradition en pianist, der spiller, mens passagererne synger med på vej tilbage til Queenstown. Det er en langsommere, roligere stemning end udrejsen, med færre der køer til maskinrummet, og flere der blot betragter det mørke vand og byens lys, der bygger sig op forude. De samme fem maskinordrer, der tog hende ud – Stand By, Slow Ahead, Full Ahead, Stop – ringes igen på returen og afsluttes med Finished With Engines, når hun er tilbage ved kaj.
Indbyg en margin
Fordi middagen og gårdopvisningen følger skibets eget skema og ikke omvendt, er det vigtigste at vide på forhånd din bekræftede returafgangstid – tjek den ved check-in, og tilpas gårdopvisningen og middagen efter den i stedet for at antage, at der altid er en senere båd. RealNZ kører et fast antal afgange om dagen på et enkelt skib, og med over 3.100 anmeldelser på denne oplevelse alene kan middagsserveringerne være tæt på fuld kapacitet, så det er sikrere at betragte skemaet som fast frem for fleksibelt.
Hvad du kan forvente, hvis du aldrig har været på et arbejdende dampskib
Hvis dit eneste referencepunkt er en moderne turistbåd, føles Earnslaw anderledes på små måder, det er værd at forvente: der er duften af kulrøg på dækket, når vinden ligger på en bestemt måde, en svag vibration gennem dækspladerne fra maskinerne nedenunder, og en ægte besætning, der udfører ægte arbejde frem for en guide, der læser op fra et manuskript. Intet af det er ubehageligt – det er simpelthen følelsen af et skib fra 1912, der stadig gør det arbejde, det blev bygget til, hvilket i høj grad er grunden til, at folk booker netop denne overfart frem for et hurtigere, mere stille moderne alternativ.