TSS Earnslaw-sejlads: hvad du kan forvente om bord

Et fungerende dampskib, ikke en kopi

Earnslaw blev bygget i Dunedin, derefter transporteret i dele med jernbane til Kingston ved den sydlige ende af søen og samlet igen. New Zealand Railways bestilte hende til at betjene landbrugssamfundene omkring Lake Whakatipu, og hun transporterede passagerer, får, kvæg, post og forsyninger. Hun var næsten blevet ophugget i 1968, før hun blev reddet og vendt tilbage til passagertrafik af det selskab, der nu hedder RealNZ. Hun er det eneste tilbageværende kommercielle passagerførende kulfyrede dampskib på den sydlige halvkugle. Bogstaverne TSS står for twin-screw steamer. Hun blev søsat i 1912, samme år som Titanic, og i 1990 anerkendte Institution of Professional Engineers New Zealand hende som en del af landets ingeniørarv.

Gangstien i maskinrummet

En gangbro giver dig mulighed for at kigge ind i maskinrummet, mens skibet er undervejs. Du ser de to triple-expansion dampmaskiner dreje rundt, og fyrbøderne, der med håndkraft læsser kul i kedlerne. RealNZ siger, at der er varmt og larmende dernede, og at man skal ned ad trapper og ind i et trangt rum, så tænk dig om, hvis nogen i din gruppe er generet af varme eller trange rum. Børn oplever det ofte som det mest mindeværdige ved overfarten. Dampmaskineriet holdes i funktionsdygtig stand: ved en større undersøgelse er begge maskiner blevet løftet ud af skibet for at blive overhalet, og kedlerne har fået nye rør.

På dækket: udsigt, kommentering og musik

På de åbne dæk ser du ud over søen mod Cecil Peak og The Remarkables, mens der fortælles om landskabet og skibets historie. En bar med bevilling og en café sælger drikkevarer og lette snacks, og et lille museumsområde viser historiske fotografier og udstillinger. På nogle sejladser spiller en pianist – en mangeårig tradition om bord – og gæsterne synger nogle gange med. Hendes motorer inspirerede et værk af komponisten Ron Goodwin, og hun optræder kort i Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull. Værtsproget ved booking er engelsk.

Hvor lang tid overfarten tager

Turen til Walter Peak med Earnslaw tager cirka 45 minutter hver vej. På Walter Peak BBQ-cruiset varer hele turen omkring tre en halv til fire timer, inklusive måltidet og gårdshowet. En billet til ren sejlads er kortere, og RealNZ' side for den angiver varigheden. RealNZ oplyser, at hun sejler fra Queenstown flere gange dagligt, oftest om sommeren. Afgangstiderne ændrer sig med sæsonen, så bookingkalenderen og din bekræftelse viser dit tidspunkt.

Læs næste: Earnslaw middagscruise: hvilken mulighed skal du booke

Dampskib eller katamaran?

RealNZ's egen sammenligning er ligetil: vælg Earnslaw for historie og karakter, og vælg Spirit of Queenstown for bekvemmelighed og informativ kommentering. Spirit of Queenstown er en moderne katamaran med panoramavinduer, en åben overdækket terrasse samt café og bar, og dens overfart til Walter Peak er kortere. Begge boardes via rampe, og ingen af dem er fuldt tilgængelige for kørestolsbrugere. Begge sejler også som ren krydstogttur såvel som ture, der fortsætter til Walter Peak. Hvis du booker Walter Peak BBQ-cruiset, vælger du fartøjet, når du booker.

Hvad du skal have på, og hvad du skal medbringe

RealNZs pakkeliste er kort. De åbne dæk er udsatte, og Queenstowns alpine vejr kan skifte hurtigt, så medbring et vindtæt lag i alle sæsoner. RealNZ bemærker, at selv en varm sommerdag kan byde på en kold aften. Maskinrummet er varmt, dækkene er det ikke, så pak til det åbne dæk frem for til maskinrummet eller spisesalen.

• Varmt tøj eller en jakke
• Skridsikre sko
• Solbriller og solcreme
• Et kamera eller en telefon
• Personlig medicin, herunder mod astma og allergi

Sådan kommer du til Steamer Wharf

Afgange sejler fra Steamer Wharf i det centrale Queenstown, og RealNZ Visitor Centre ligger på 88 Beach Street. Din bekræftelse viser, hvor I skal mødes. RealNZ anbefaler at afsætte ekstra 30 minutter til at finde parkering inden check-in. Gratis gade parkering er begrænset, og der er betalingsparkering i Man Street- og Church Street-bygningerne samt betalingsparkeringspladser på Boundary Street og Ballarat Street. Queenstown ligger ca. 2,5 timers kørsel fra Te Anau og ca. 1 time og 15 minutter fra Wanaka. Skibet accepterer kun kortbetaling.

Læs næste: Sådan kommer du til Steamer Wharf, tidsplaner, og hvilken sejlads du bør vælge

Børn og familier

Cruiset er angivet som egnet for alle aldre, og RealNZ oplyser, at der er redningsveste og sikkerhedsforanstaltninger om bord. Børn bliver ofte fascineret af maskinrummet. Forvent trapper mellem dækkene og et varmt, støjende maskinrum, så hold mindre børn tæt på. Skridsikre sko er en hjælp på skibet og på grusvejene på farmen.

Tilgængelighed

RealNZ oplyser, at hverken Earnslaw eller Spirit of Queenstown er fuldt tilgængelige for kørestolsbrugere. Begge boardes via rampe, men på Earnslaw er der flere trin, smalle gange og forhøjede tærskler, og man bevæger sig mellem dækkene ad smalle trapper. RealNZ angiver ingen tilgængelige toiletter på nogen af fartøjerne. Man opfordres til at fortælle om mobilitetsbehov ved booking, så de kan rådgive om det rigtige fartøj og hjælpe med boarding, selvom personalets hjælp ikke altid kan garanteres. På Walter Peak oplyser RealNZ, at restauranten er tilgængelig for kørestolsbrugere, men nås via en skrånende grusvej, og at kørestolsbrugere uden ledsager ikke kan komme rundt på farmen på en farmtur.

Vejr, aflysninger og vedligeholdelse

Sejladser gennemføres under forudsætning af gunstigt vejr. Hvis en afgang aflyses på grund af dårligt vejr, tilbyder bookingen en anden dato eller fuld refusion. RealNZ planlægger Earnslaw til at sejle hver dag året rundt undtagen under hendes årlige vedligeholdelse, hvor Walter Peak-ture sejler med Spirit of Queenstown. Datoerne varierer fra år til år, så tjek dine. Ved større eftersyn hejses hun ud af søen på en historisk slipway ved Kelvin Heights, drevet af en dampmaskine og kedel, der engang betjente hjuldamperen Antrim.

Hvem dette ikke er for

Hvis du ønsker en hurtig og nem færgetur, er Spirit of Queenstown hurtigere og lettere at komme rundt på. Hvis trapper, varme eller trange rum er et problem, passer maskinrummet ikke til dig. Hvis båden betyder mindre for dig end selve farmen, så se på farmturen. Og hvis du har sat dit hjerte på dampskibet på en bestemt dato, så husk, at hun er ude af drift til vedligeholdelse en del af hvert år. Hvis du ikke vil bruge tre en halv time eller mere på én udflugt, passer en cruise-only-billet eller en anden Queenstown-plan bedre.