Ein Ratgeber für Erstbesucher
Die Walter-Peak-Überfahrt, Stunde für Stunde
Check-in am Steamer Wharf, der Maschinenraum auf der Hinfahrt, die Farm und das Dinner in Walter Peak und eine dunkle Rückfahrt – so läuft der Abend, der Reihe nach.
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| Hinfahrt | Auf Walter Peak | Rückfahrt | |
|---|---|---|---|
| Was passiert | Check-in, Einstieg, ca. 45-minütige Überfahrt | Farmvorführung, dann das BBQ-Dinner | Wieder an Bord, ca. 45-minütige Rückfahrt |
| Wo Sie sein müssen | RealNZ Visitor Centre, Steamer Wharf | Colonel's Homestead | Der Anlegesteg der Earnslaw in Walter Peak |
| Lohnt sich | Zum Steg des Maschinenraums gehen | Tiere von Hand füttern, falls angeboten | Dem Pianisten im Salon lauschen |
| Gesamtdauer | Etwa 45 Minuten | Rund zwei Stunden an Land | Etwa 45 Minuten, nach Einbruch der Dunkelheit |
Erst der Check-in, dann das Schiff
Der Abend beginnt im RealNZ Visitor Centre am Steamer Wharf, 88 Beach Street, im Zentrum von Queenstown – checken Sie mindestens 20 Minuten vor Abfahrt ein, denn hier werden Sie auch zu Ihrem Liegeplatz geleitet, falls Sie ein gedrucktes Ticket dabeihaben. RealNZ bietet von demselben Kaiabschnitt aus mehrere Seeerlebnisse an, darunter auch das neuere Schiff Spirit of Queenstown – es lohnt sich also, sicherzustellen, dass Sie tatsächlich zur Earnslaw wollen, statt einfach das erstbeste Boot zu nehmen. Das Schiff selbst ist meist schon lange vor dem Einstieg vom Kai aus zu sehen, mit sanft rauchendem Schornstein am Liegeplatz – ein ebenso gutes Fotomotiv wie alles, was später am Abend noch folgt.
Die Hinfahrt ist die richtige Gelegenheit für den Maschinenraum
Sobald sie abgelegt hat, führt ein Steg hinunter in den Maschinenraum, wo Sie zusehen können, wie die beiden Verbund-Dampfmaschinen laufen und die Kessel von Hand befeuert werden – ein tatsächlich arbeitender Teil eines Schiffs von 1912, kein statisches Ausstellungsstück. Im Laufe der Überfahrt wird es dort voller, besonders sobald sich die Neuigkeit an Deck herumspricht – gehen Sie also in den ersten Minuten hinunter, wenn genau das der Grund für Ihre Buchung war. Über Deck dauert die Überfahrt selbst knapp 45 Minuten, während sich die Remarkables und das weitere Wakatipu-Becken auftun, sobald Queenstown hinter Ihnen zurückbleibt, und an einem klaren Abend ist in der Ferne der Mount Earnslaw zu sehen – der Berg, nach dem das Schiff benannt ist.
An Land: erst die Farmvorführung, dann das Dinner
Die Walter Peak High Country Farm liegt Queenstown direkt gegenüber auf der anderen Seeseite und hält seit dem späten 19. Jahrhundert Schafe. Nach dem Anlegen findet zunächst eine Farmvorführung statt – Hütehunde und Huntaways treiben eine kleine Schafherde zusammen, ein Schafscherer zeigt die traditionelle Handschermethode, und meist gibt es die Möglichkeit, einige der Tiere von Hand zu füttern –, bevor die Gruppe zum BBQ ins Colonel's Homestead weiterzieht, den 1908 erbauten Speisesaal der Farm.
Die Rückfahrt ist eine ganz andere Überfahrt
Wenn das Schiff zur Rückfahrt ablegt, ist es meist schon dunkel, und die Rückfahrt hat einen ganz eigenen Charakter – Kohlerauch vor dem Nachthimmel, der erleuchtete Salon und, einer langen Tradition folgend, ein Pianist, zu dem die Passagiere auf dem Weg zurück nach Queenstown mitsingen. Die Stimmung ist ruhiger und gelassener als auf der Hinfahrt, mit weniger Andrang am Maschinenraum und mehr Menschen, die einfach das dunkle Wasser und die vor ihnen aufleuchtenden Lichter der Stadt betrachten. Dieselben fünf Maschinenbefehle, die sie hinausbrachten – Bereitmachen, Langsam voraus, Voll voraus, Stopp – werden für die Rückfahrt erneut gegeben und enden mit „Maschine aus“, sobald sie wieder am Kai liegt.
Genug Puffer einplanen
Da sich Dinner und Farmvorführung nach dem Fahrplan des Schiffs richten und nicht umgekehrt, ist es besonders hilfreich, vorab Ihre bestätigte Rückfahrtzeit zu kennen – prüfen Sie sie beim Check-in und richten Sie Farmvorführung und Dinner danach aus, statt davon auszugehen, dass es immer ein späteres Boot gibt. RealNZ fährt mit nur einem Schiff eine feste Anzahl täglicher Abfahrten, und allein bei diesem Angebot mit über 3.100 Bewertungen kann das Dinner an manchen Abenden nahezu ausgebucht sein – gehen Sie daher sicherheitshalber von einem festen statt einem flexiblen Zeitplan aus.
Was Sie erwartet, wenn Sie noch nie auf einem echten Dampfer waren
Wenn Ihr einziger Vergleichspunkt ein modernes Ausflugsboot ist, fühlt sich die Earnslaw in kleinen, aber bemerkenswerten Details anders an: der Geruch von Kohlerauch an Deck, wenn der Wind aus einer bestimmten Richtung weht, ein leichtes Vibrieren der Deckplatten von den Maschinen darunter und eine echte Crew, die echte Arbeit verrichtet, statt einen Reiseführer, der ein Skript herunterbetet. Nichts davon ist unangenehm – es ist einfach die Beschaffenheit eines Schiffs von 1912, das noch immer die Aufgabe erfüllt, für die es gebaut wurde, und genau das ist meist der Grund, warum sich Reisende für diese Überfahrt entscheiden statt für eine schnellere, leisere moderne Alternative.